Observation des oiseaux et sorties en bateau dans les zones humides de la lagune nord

Une lagune qui n'est en majeure partie pas Venise

Il est facile d'oublier, en se tenant dans les calli bondées près de San Marco, que la ville historique n'occupe qu'une infime fraction des quelque 550 kilomètres carrés de la lagune. La majeure partie de cette étendue est constituée d'eau peu profonde, de vasières et de marais — les barene, les îlots bas et végétalisés qui se noient et s'assèchent au rythme de la marée, et les velme, les vasières nues exposées à marée basse — un écosystème façonné autant par des siècles d'ingénierie hydraulique (rivières détournées, chenaux dragués, valles de pêche gérées) que par la nature seule. Cette zone humide, à la fois active et aménagée, s'avère être un habitat exceptionnel pour les oiseaux, et la lagune nord, au-delà de la route bien fréquentée Murano-Burano-Torcello, en abrite les étendues les plus riches et les moins visitées.

Ce qui vit là-bas

Les marais et les hauts-fonds de la lagune nord accueillent une population d'oiseaux résidents et migrateurs importante. Les hérons cendrés et les aigrettes garzettes sont assez communs pour être vus lors de presque toute visite ; les avocettes et les échasses blanches, deux échassiers distinctifs aux longues pattes adaptées à l'eau peu profonde, nichent dans les valli da pesca les plus tranquilles ; les martins-pêcheurs travaillent les chenaux les plus étroits ; et les grands flamants roses, autrefois visiteurs rares, sont devenus une présence de plus en plus régulière dans la lagune nord et centrale au cours des dernières décennies, généralement en groupes lâches se nourrissant dans les valli les moins profondes. Les périodes de migration de printemps et d'automne apportent généralement la plus grande variété d'espèces, à mesure que les oiseaux se déplaçant le long de la voie migratoire adriatique s'arrêtent pour se nourrir dans les hauts-fonds de la lagune.

Valle Averto : la réserve conçue pour cela

L'Oasi di Valle Averto, une réserve de zone humide en bordure ouest de la lagune près de Campagna Lupia, est gérée par WWF Italia spécifiquement pour la protection de l'habitat et l'observation des oiseaux, avec des sentiers balisés, des postes d'observation et des passerelles donnant un accès pédestre à une valle da pesca historique — une valle de pêche endiguée et gérée, un mode d'occupation des sols vieux de plusieurs siècles dans la lagune, aujourd'hui maintenu en partie pour la conservation plutôt que pour la seule pêche. C'est l'un des rares endroits du système lagunaire où une observation sérieuse des oiseaux est possible sans affréter de bateau, bien que rejoindre la réserve elle-même nécessite généralement une voiture ou un transfert organisé depuis Venise, étant donné sa situation en bordure continentale.

Pourquoi un bateau à faible tirant d'eau compte

Pour les barene et les velme plus éloignées dans la lagune ouverte — des zones au-delà de la réserve gérée de Valle Averto, plus proches de Lio Piccolo et des chenaux au nord de Burano et Torcello — une vedette motorisée standard ne peut pas s'approcher suffisamment, et un bateau à fond plat et à faible tirant d'eau tel qu'un topo ou un bragozzo est le seul moyen pratique d'approcher les bords des marais où les oiseaux se nourrissent réellement, sans les déranger par le bruit du moteur ou le sillage. C'est l'un des cas les plus clairs où le bateau lui-même détermine ce que vous verrez réellement ; une traversée rapide en eau ouverte montre la lagune de loin, tandis qu'une approche lente et peu profonde au bon état de marée peut amener un bateau à une bonne distance d'observation des échassiers en train de se nourrir. Notre guide compagnon sur le choix d'une expérience de bateau dans la lagune explique comment évaluer un opérateur adapté spécifiquement à ce type de sortie tranquille et au rythme lent, par opposition à un circuit touristique standard.

Lire la marée

Le timing compte davantage ici que presque partout ailleurs dans la lagune. De nombreux oiseaux échassiers se nourrissent le plus activement lorsque la marée descend et expose les velme et la vase peu profonde, ce qui signifie qu'une marée descendante en début de matinée constitue généralement la fenêtre la plus productive, tandis que la marée haute peut repousser entièrement les oiseaux hors des vasières vers des zones de repos moins visibles. Une sortie en bateau réfléchie dans ces zones est planifiée en fonction de la table des marées plutôt que d'un horaire touristique fixe, ce qui est en soi un indicateur raisonnable du sérieux avec lequel un opérateur considère la faune plutôt que l'horaire.

Observer de façon responsable

Les marais de la lagune constituent un écosystème actif et protégé autant que pittoresque — plusieurs zones relèvent de désignations d'habitat Natura 2000 de l'UE, et le dérangement causé par le bruit du moteur, une approche trop proche ou la marche hors des sentiers pendant la saison de reproduction peut avoir un effet réel sur le succès de nidification des espèces nichant au sol comme les avocettes. Garder une distance respectueuse, rester dans le bateau ou sur les sentiers balisés plutôt que de marcher sur les barene, et éviter les approches les plus proches pendant la saison de reproduction (environ d'avril à juin) sont des moyens simples et concrets d'observer sans ajouter de pression sur un habitat qui équilibre déjà conservation et lagune active. Pour un sens plus complet de la façon dont ce principe s'applique aux activités nautiques de la lagune en général, notre guide sur les îles les plus tranquilles couvre un type de visite apparenté, complémentaire, sans hâte et à faible impact.