Observación de aves y paseos en barca por los humedales del norte de la laguna

Una laguna que en su mayor parte no es Venecia

Es fácil olvidarlo, de pie entre las calli abarrotadas cerca de San Marco: la ciudad histórica ocupa solo una pequeña fracción de los cerca de 550 kilómetros cuadrados de la laguna. La mayor parte de esa superficie es agua somera, bajío y marisma: barene, los islotes bajos y cubiertos de vegetación que se inundan y drenan con la marea, y velme, los bajíos desnudos que quedan expuestos con la marea baja, un ecosistema moldeado tanto por siglos de ingeniería hidráulica (ríos desviados, canales dragados, viveros de pesca gestionados) como por la naturaleza por sí sola. Este humedal trabajado y modificado resulta ser un hábitat excepcional para las aves, y el norte de la laguna, más allá de la ruta trillada Murano-Burano-Torcello, alberga los tramos más ricos y menos visitados de todo ello.

Qué vive ahí fuera

Las marismas y bajíos del norte de la laguna sostienen una población de aves considerable, tanto residente como migratoria. Las garzas reales y las garcetas comunes son lo bastante frecuentes como para verse en casi cualquier visita; las avocetas y las cigüeñuelas, ambas zancudas de patas largas adaptadas a las aguas someras, crían en las valli da pesca más tranquilas; los martines pescadores trabajan los canales más estrechos, y los flamencos comunes, antaño visitantes poco frecuentes, se han convertido en un avistamiento cada vez más habitual en el norte y el centro de la laguna en las últimas décadas, por lo general en bandadas dispersas alimentándose en las valli más someras. Los periodos de migración de primavera y otoño suelen traer la mayor variedad de especies, ya que las aves que se desplazan por la ruta migratoria del Adriático se detienen a alimentarse en los bajíos de la laguna.

Valle Averto: la reserva pensada para esto

La Oasi di Valle Averto, una reserva de humedal en el borde occidental de la laguna cerca de Campagna Lupia, está gestionada por WWF Italia específicamente para la protección del hábitat y la observación de aves, con senderos señalizados, observatorios y pasarelas que dan acceso a pie a una histórica valle da pesca, un vivero de pesca cercado y gestionado, un uso del suelo centenario en la laguna, mantenido hoy en parte para la conservación y no solo para la pesca. Es uno de los pocos lugares del sistema lagunar donde puede practicarse observación de aves seria sin fletar una barca, aunque llegar a la propia reserva suele requerir coche o un traslado organizado desde Venecia, dada su ubicación en el borde continental.

Por qué importa una barca de poco calado

Para las barene y velme más alejadas, en la laguna abierta —zonas más allá de la reserva gestionada de Valle Averto, más cerca de Lio Piccolo y de los canales al norte de Burano y Torcello—, una lancha motora convencional no puede acercarse lo suficiente, y una embarcación de fondo plano y poco calado, como un topo o un bragozzo, es la única forma práctica de aproximarse a los bordes de la marisma donde las aves realmente se alimentan, sin molestarlas con el ruido del motor o la estela. Este es uno de los casos más claros en los que la propia barca determina lo que realmente se llegará a ver; un cruce rápido en aguas abiertas muestra la laguna desde lejos, mientras que una aproximación lenta y de poco calado, en el estado de marea adecuado, puede acercar una barca a buena distancia de observación de las zancudas que se alimentan. Nuestra guía complementaria sobre cómo elegir un paseo en barca por la laguna explica cómo evaluar a un operador adecuado específicamente para este tipo de excursión tranquila y de ritmo lento, a diferencia de un circuito turístico estándar.

Leer la marea

El horario importa aquí más que en casi cualquier otro lugar de la laguna. Muchas aves zancudas se alimentan con más actividad a medida que la marea baja y deja al descubierto las velme y el fango somero, lo que significa que una marea menguante de primera hora de la mañana suele ser la ventana más productiva, mientras que la marea alta puede expulsar a las aves por completo de los bajíos hacia zonas de descanso menos visibles. Un paseo en barca cuidado hacia estas zonas se planifica en función de la tabla de mareas, no de un horario turístico fijo, lo cual es en sí mismo un indicador razonable de cuán en serio se toma un operador la fauna, frente al simple horario.

Observar con responsabilidad

Las marismas de la laguna son un ecosistema tanto de trabajo y protegido como escénico; varias zonas están bajo designaciones de hábitat Natura 2000 de la UE, y la molestia por el ruido del motor, el acercamiento excesivo o caminar fuera de los senderos durante la temporada de cría puede tener un efecto real sobre el éxito reproductivo de especies que anidan en el suelo, como las avocetas. Mantener una distancia respetuosa, permanecer en la barca o en los senderos señalizados en lugar de caminar sobre las barene, y evitar la temporada de cría (aproximadamente de abril a junio) para los acercamientos más próximos son formas pequeñas y concretas de observar sin añadir presión a un hábitat que ya equilibra la conservación con una laguna de trabajo ajetreada. Para una idea más completa de cómo se aplica este principio al conjunto de actividades en barca de la laguna, nuestra guía sobre las islas más tranquilas cubre un tipo relacionado y complementario de visita sin prisas y de bajo impacto.