Birdwatching e gite in barca nelle zone umide della laguna nord

Una laguna che in gran parte non è Venezia

È facile dimenticarlo, mentre si cammina tra le calli affollate vicino a San Marco: la città storica occupa solo una piccola frazione dei circa 550 chilometri quadrati della laguna. La maggior parte di quella superficie è acqua bassa, fango e palude — le barene, gli isolotti bassi e vegetati che si allagano e si prosciugano con la marea, e le velme, le distese fangose nude esposte con la bassa marea — un ecosistema plasmato tanto da secoli di ingegneria idraulica (fiumi deviati, canali dragati, valli da pesca gestite) quanto dalla natura da sola. Questa zona umida operosa e ingegnerizzata si rivela un habitat eccezionale per gli uccelli, e la laguna nord, oltre il percorso ben battuto Murano-Burano-Torcello, ne custodisce i tratti più ricchi e meno visitati.

Cosa vive là fuori

Le paludi e le basse della laguna nord sostengono una popolazione consistente di uccelli residenti e migratori. Gli aironi cenerini e le garzette sono abbastanza comuni da poter essere visti in quasi ogni visita; le avocette e i cavalieri d'Italia, entrambi trampolieri distintivi con le zampe lunghe adatte all'acqua bassa, nidificano nelle valli da pesca più tranquille; i martin pescatore lavorano i canali più stretti; e i fenicotteri rosa, un tempo visitatori rari, sono diventati una presenza sempre più regolare nella laguna nord e centrale negli ultimi decenni, generalmente in stormi radi che si nutrono nelle valli più basse. I periodi migratori di primavera e autunno portano tipicamente la maggiore varietà di specie, quando gli uccelli in movimento lungo la rotta migratoria adriatica si fermano a nutrirsi nelle basse della laguna.

Valle Averto: la riserva costruita apposta

L'Oasi di Valle Averto, una riserva di zona umida sul margine occidentale della laguna vicino a Campagna Lupia, è gestita da WWF Italia specificamente per la protezione dell'habitat e il birdwatching, con sentieri segnalati, capanni di osservazione e passerelle che danno accesso a piedi a una valle da pesca storica — una valle arginata e gestita per l'itticoltura, un modello di uso del suolo secolare nella laguna, oggi mantenuta in parte a fini conservativi più che solo per la pesca. È uno dei pochi luoghi del sistema lagunare dove è possibile fare birdwatching serio senza noleggiare una barca, anche se raggiungere la riserva stessa richiede tipicamente un'auto o un trasferimento organizzato da Venezia, data la sua posizione sul margine di terraferma.

Perché conta una barca dal pescaggio ridotto

Per le barene e le velme più lontane, in laguna aperta — zone oltre la riserva gestita di Valle Averto, più vicine a Lio Piccolo e ai canali a nord di Burano e Torcello — un motoscafo standard non riesce ad avvicinarsi abbastanza, e una barca dal fondo piatto e dal pescaggio ridotto come un topo o un bragozzo è l'unico modo pratico per avvicinarsi ai margini della palude dove gli uccelli si nutrono davvero, senza disturbarli con il rumore del motore o la scia. Questo è uno dei casi più chiari in cui è la barca stessa a determinare cosa si vedrà davvero; un attraversamento veloce in acque aperte mostra la laguna da lontano, mentre un avvicinamento lento e a pescaggio ridotto, nel giusto stato di marea, può portare una barca a distanza di buona osservazione dai trampolieri che si nutrono. La nostra guida su come scegliere un'esperienza in barca in laguna spiega come valutare un operatore adatto specificamente a questo tipo di gita tranquilla e a ritmo lento, ben distinta da un circuito turistico standard.

Leggere la marea

Qui i tempi contano più che in quasi ogni altro luogo della laguna. Molti trampolieri si nutrono più attivamente mentre la marea si ritira ed espone le velme e il fango basso, il che significa che una marea calante di prima mattina è generalmente la finestra più produttiva, mentre l'alta marea può spingere gli uccelli via dalle distese verso aree di sosta meno visibili. Una gita in barca ben pensata verso queste zone è pianificata sulla tabella delle maree piuttosto che su un orario di partenza turistico fisso, il che è di per sé un indicatore ragionevole di quanto seriamente un operatore consideri la fauna selvatica piuttosto che il proprio calendario.

Osservare in modo responsabile

Le paludi della laguna sono un ecosistema tanto operoso e protetto quanto scenografico — diverse aree rientrano nelle designazioni di habitat Natura 2000 dell'UE, e il disturbo causato dal rumore dei motori, da un avvicinamento troppo ravvicinato o dal camminare fuori dai sentieri durante la stagione riproduttiva può avere un effetto reale sul successo della nidificazione per specie che nidificano a terra come le avocette. Mantenere una distanza rispettosa, restare in barca o sui sentieri segnalati anziché camminare sulle barene, ed evitare gli avvicinamenti più ravvicinati durante la stagione riproduttiva (all'incirca da aprile a giugno) sono modi piccoli e concreti per osservare senza aggiungere pressione a un habitat che già bilancia la conservazione con una laguna operosa e affollata. Per un quadro più completo su come questo principio si applichi alle attività in barca della laguna in generale, la nostra guida alle isole più tranquille tratta un tipo affine e complementare di visita senza fretta e a basso impatto.