Vivere con l'acqua: come le case veneziane si adattano alla marea

Una marea programmata, non improvvisa

L'espressione acqua alta descrive l'allagamento periodico che si verifica quando l'alta marea, i venti stagionali (in particolare lo scirocco da sud-est) e la bassa pressione atmosferica si combinano spingendo l'acqua della laguna sopra i punti più bassi di Venezia. A differenza di un'alluvione improvvisa, viene prevista in anticipo, a volte con giorni di preavviso, dal Centro Previsioni e Segnalazioni Maree del Comune, che pubblica le previsioni sui livelli di marea e attiva un sistema di sirene in tutta la città quando si prevede che l'acqua superi soglie prestabilite. Questa prevedibilità plasma l'intera risposta domestica: l'acqua alta si pianifica, non si subisce soltanto.

Gli eventi più gravi si concentrano in autunno e all'inizio dell'inverno, anche se allagamenti minori possono verificarsi anche in altri periodi dell'anno. Un secolo di dati raccolti dal Comune di Venezia mostra una reale variazione da un anno all'altro, e qualsiasi cifra specifica sulla frequenza andrebbe letta come media storica piuttosto che come una promessa su una determinata stagione — ma lo schema della vulnerabilità autunnale si è mantenuto abbastanza costante da organizzare attorno ad esso le abitudini domestiche.

Come sono costruiti gli edifici per resistervi

L'edilizia veneziana ha trattato, per secoli, il piano terra come lo strato sacrificabile. Le fondamenta poggiano su pali di legno infissi in profondità nell'argilla della laguna, sormontati da un corso di pietra d'Istria — un calcare denso e a bassa porosità cavato dall'altra parte dell'Adriatico, in Istria, scelto proprio perché resiste alla risalita capillare dell'acqua salata molto meglio del mattone o del calcare comune. Sopra quel corso impermeabile, le stanze a piano terra sono tipicamente rifinite in terrazzo o pietra semplice piuttosto che in legno, proprio perché questi materiali possono essere allagati e asciugati senza danni strutturali.

Storicamente, i piani terra ospitavano depositi, botteghe e accesso alle barche piuttosto che gli ambienti abitativi principali di una famiglia, che si trovavano un piano più su, al piano nobile, al sicuro da tutto tranne gli allagamenti più estremi. Questa gerarchia verticale — servizio sotto, vita sopra — resta visibile nel modo in cui molti edifici veneziani vengono ancora usati oggi, anche dove lo spazio a piano terra è stato convertito in negozi o affitti turistici, oggi più direttamente esposti alle alluvioni di quanto la tradizione prevedesse.

Gli strumenti della casa

Quando è prevista un'inondazione, le famiglie e i negozianti veneziani ricorrono a un set di strumenti familiare: le paratie portatili, barriere in metallo o con guarnizioni in gomma, inserite in staffe fissate permanentemente attorno alle porte, tengono fuori gli allagamenti poco profondi da un ingresso specifico; mobili e merce vengono sollevati su blocchi o spostati ai piani superiori; le prese elettriche nei piani terra soggetti ad allagamento sono spesso installate più in alto sulla parete rispetto al resto d'Italia, un piccolo ma significativo adattamento. Per gli allagamenti più profondi, passerelle di legno rialzate vengono disposte dal Comune lungo i percorsi principali, permettendo alla vita pedonale di continuare a pochi centimetri sopra l'acqua invece che dentro di essa.

Il MOSE e cosa è davvero cambiato

Il sistema MOSE — paratoie mobili posizionate alle tre bocche di porto della laguna, Lido, Malamocco e Chioggia — è diventato operativo nel 2020 dopo decenni di costruzione e polemiche su costi e impatto ambientale. Quando attivate, le barriere si sollevano dal fondale per separare temporaneamente la laguna dall'Adriatico durante le maree eccezionalmente alte. Da quando è entrato in funzione, al MOSE viene attribuito dal Comune di Venezia e dal Consorzio Venezia Nuova, l'ente responsabile della sua costruzione e gestione, il merito di aver ridotto sostanzialmente la frequenza degli eventi di allagamento più gravi della città rispetto agli anni immediatamente precedenti — anche se residenti e ingegneri concordano nel notare che il sistema affronta i picchi acuti di marea, non il problema più lento e a lungo termine dell'innalzamento relativo del livello del mare.

Vivere secondo un calendario anfibio

Per i residenti, la stagione dell'acqua alta plasma piccole decisioni quotidiane più che dominare la vita: le scelte di calzature si spostano verso stivali impermeabili tenuti vicino alla porta, certe commissioni vengono programmate in base alle previsioni di marea piuttosto che all'orologio, e un certo umorismo rassegnato riguardo a tutta la faccenda è la norma. I residenti di lunga data tendono a descrivere gli allagamenti meno come una crisi e più come un vecchio, familiare fastidio — serio quando è grave, ma incorporato nel ritmo dell'anno piuttosto che trattato come eccezionale ogni volta che accade.

Come proteggono i veneziani le proprie case dall'acqua alta?

Attraverso un sistema a più livelli costruito nel corso dei secoli e aggiornato di recente: fondamenta impermeabili in pietra d'Istria e materiali resistenti agli allagamenti a piano terra a livello dell'edificio, barriere paratie portatili e mobili rialzati a livello domestico, previsioni di marea del Centro Previsioni e Segnalazioni Maree a livello cittadino e, dal 2020, il sistema di barriere mobili MOSE a livello dell'intera laguna.