Vivir con el agua: cómo las casas venecianas se adaptan a la marea

Una marea programada, no repentina

La acqua alta —literalmente "agua alta"— describe la inundación periódica que se produce cuando la marea alta, los vientos estacionales (especialmente el siroco del sureste) y la baja presión atmosférica se combinan para empujar el agua de la laguna sobre los puntos más bajos de Venecia. A diferencia de una riada repentina, se prevé con antelación, a veces con días de margen, por el Centro Previsioni e Segnalazioni Maree de la ciudad, que publica predicciones del nivel de marea y activa un sistema de sirenas en toda la ciudad cuando se espera que el agua supere ciertos umbrales establecidos. Esta previsibilidad moldea toda la respuesta doméstica: la acqua alta se planifica, no simplemente se sobrelleva.

Los episodios más graves se concentran en otoño y a principios de invierno, aunque también pueden producirse inundaciones menores en otras épocas del año. Un siglo de datos recopilados por el Comune di Venezia muestra una variación real de un año a otro, y cualquier cifra concreta de frecuencia debe leerse como promedio histórico y no como una promesa sobre una temporada determinada; pero el patrón de vulnerabilidad otoñal se ha mantenido con la suficiente consistencia como para organizar en torno a él los hábitos domésticos.

Cómo se construyen los edificios para resistirla

La construcción veneciana ha tratado durante siglos la planta baja como la capa sacrificable. Los cimientos descansan sobre pilotes de madera hincados en la arcilla de la laguna, coronados por una hilada de piedra de Istria —una caliza densa y de baja porosidad extraída al otro lado del Adriático, en Istria, elegida específicamente porque resiste mucho mejor que el ladrillo o la caliza corriente el ascenso capilar del agua salada—. Por encima de esa hilada impermeable, las estancias de planta baja suelen terminarse en terrazzo o piedra lisa en lugar de madera, precisamente porque esos materiales pueden inundarse y secarse sin sufrir daño estructural.

Históricamente, las plantas bajas albergaban almacenes, talleres y acceso en barca, no las estancias principales de una familia, que se situaban un piso más arriba, en el piano nobile, a salvo de todas las inundaciones salvo las más extremas. Esta jerarquía vertical —utilidad abajo, vivienda arriba— sigue siendo visible en cómo se usan hoy muchos edificios venecianos, incluso donde el espacio de planta baja se ha convertido en tiendas o alquileres vacacionales que ahora soportan una exposición a las inundaciones más directa de lo que la tradición había previsto.

El kit de herramientas doméstico

Cuando se pronostica una inundación, los hogares y comercios venecianos despliegan un conjunto conocido de herramientas: las paratie portátiles, barreras de metal o con sellado de goma que se encajan en soportes fijados de forma permanente alrededor de las puertas, impiden que las inundaciones poco profundas entren por una entrada concreta; los muebles y las existencias se elevan sobre tacos o se trasladan a plantas superiores; los enchufes eléctricos en las plantas bajas propensas a inundarse se instalan con frecuencia más altos en la pared que en el resto de Italia, una adaptación pequeña pero reveladora. Para las inundaciones más profundas, la ciudad instala pasarelas de madera elevadas —passerelle— a lo largo de las rutas principales, permitiendo que la vida peatonal continúe unos centímetros por encima del agua en lugar de a través de ella.

El MOSE y lo que realmente ha cambiado

El sistema MOSE —compuertas móviles antiinundación situadas en las tres bocas de la laguna, Lido, Malamocco y Chioggia— entró en funcionamiento en 2020 tras décadas de construcción y controversia por su coste e impacto ambiental. Cuando se activan, las barreras se elevan desde el lecho marino para separar temporalmente la laguna del Adriático durante las mareas excepcionalmente altas. Desde que entró en funcionamiento, se atribuye al MOSE, según el Comune di Venezia y el Consorzio Venezia Nuova, el organismo responsable de su construcción y funcionamiento, una reducción sustancial de la frecuencia de los episodios de inundación más graves de la ciudad en comparación con los años inmediatamente anteriores, aunque tanto residentes como ingenieros señalan que aborda los picos agudos de inundación y no el problema más lento y a largo plazo del ascenso relativo del nivel del mar.

Vivir con un calendario anfibio

Para los residentes, la temporada de acqua alta moldea pequeñas decisiones diarias más que dominar la vida entera: la elección de calzado se inclina hacia botas impermeables guardadas junto a la puerta, ciertos recados se programan según la previsión de marea en lugar del reloj, y un cierto humor resignado ante todo el asunto es la norma. Los residentes de larga trayectoria tienden a describir las inundaciones menos como una crisis y más como una molestia vieja y conocida: seria cuando es grave, pero incorporada al ritmo del año en lugar de tratarse como excepcional cada vez que ocurre.

¿Cómo protegen los venecianos sus casas de la acqua alta?

Mediante un sistema por capas construido a lo largo de siglos y actualizado recientemente: cimientos impermeables de piedra de Istria y materiales de planta baja tolerantes a las inundaciones a escala del edificio, barreras portátiles paratie y muebles elevados a escala doméstica, previsión de mareas del Centro Previsioni e Segnalazioni Maree a escala de la ciudad y, desde 2020, el sistema de barreras móviles MOSE a escala de toda la laguna.