Un itinéraire artistique au-delà de la foule de la Biennale

La Biennale est un événement, pas toute la scène

La Biennale di Venezia, fondée en 1895, demeure l'un des événements récurrents les plus importants de l'art contemporain, alternant entre une exposition d'art et une exposition d'architecture d'une année sur l'autre, centrée sur les pavillons nationaux des Giardini et les vastes anciens chantiers navals de l'Arsenale. Pendant sa tenue, les deux sites attirent une foule considérable, en particulier durant les premières semaines et n'importe quel week-end. Ce que la visibilité de la Biennale fait oublier, c'est que Venise entretient une infrastructure artistique permanente et substantielle qui fonctionne que la Biennale soit en cours ou non — des collections et des fondations bâties sur des décennies, et non assemblées pour un seul cycle d'exposition.

La Peggy Guggenheim Collection : toujours la visite essentielle

Installée dans l'ancienne demeure de Peggy Guggenheim, le Palazzo Venier dei Leoni inachevé sur le Grand Canal à Dorsoduro, cette collection d'art moderne du début et du milieu du vingtième siècle — œuvres cubistes, surréalistes et des débuts de l'expressionnisme abstrait, en grande partie acquises directement par Guggenheim auprès des artistes qu'elle défendait — reste l'une des collections d'art moderne permanentes les plus importantes d'Italie. Son jardin, où Guggenheim elle-même est enterrée aux côtés de sa collection de chiens, mérite la visite à lui seul, et l'échelle raisonnable du musée en fait une expérience bien plus calme et plus absorbable qu'un grand musée national, même aux heures modérément fréquentées.

Palazzo Grassi et Punta della Dogana : les collections Pinault

La fondation du collectionneur français François Pinault exploite deux sites majeurs à Venise : le Palazzo Grassi sur le Grand Canal, restauré par l'architecte Tadao Ando, et la Punta della Dogana, l'ancienne douane à la pointe de Dorsoduro où le Grand Canal rencontre le canal de la Giudecca, également une rénovation signée Ando. Les deux organisent des expositions contemporaines tournantes puisées dans l'importante collection de Pinault, et les deux bénéficient du traitement architectural sobre d'Ando, qui donne à l'art considérablement plus d'espace pour respirer qu'un accrochage de galerie conventionnel. Une visite un matin de semaine, peu après l'ouverture, signifie généralement des salles véritablement calmes, même durant une année de Biennale.

Fondazione Querini Stampalia : un pilier plus tranquille de Castello

Installée dans un palazzo de Castello dont le rez-de-chaussée et le jardin ont été redessinés par Carlo Scarpa dans les années 1960, la Fondazione Querini Stampalia associe une collection historique d'arts décoratifs à un programme d'expositions contemporaines actif, et se trouve bien à l'écart des principaux circuits touristiques entre San Marco et l'Arsenale. La porte d'eau conçue par Scarpa, construite pour gérer les inondations d'acqua alta qui atteignaient régulièrement le bâtiment, est en elle-même une petite leçon magistrale d'adaptation de l'architecture historique à la réalité physique de la lagune — digne d'être étudiée même par les visiteurs sans intérêt particulier pour les expositions à l'étage.

De plus petits espaces à rechercher

Au-delà des grandes institutions, les quartiers de Giudecca et Cannaregio à Venise abritent un écosystème plus modeste d'ateliers d'artistes, d'espaces de projet et d'ateliers proches des galeries, occupant souvent d'anciens bâtiments industriels — Giudecca en particulier conserve un caractère de front de mer actif qui se prête à l'usage d'atelier, héritage de son passé de construction navale et de fabrication. Ces espaces sont moins régulièrement ouverts qu'un grand musée et récompensent le fait de vérifier les programmes actuels avant une visite plutôt que de simplement se présenter, mais ils offrent une vision plus rapprochée et moins conservée de ce que les artistes travaillant à Venise aujourd'hui produisent réellement, distincte à la fois des collections historiques et de la programmation internationale de la Biennale.

Construire un itinéraire qui n'est pas qu'une simple liste

Une approche utile regroupe les visites par géographie et par rythme plutôt que par notoriété : associer la Peggy Guggenheim Collection à la Punta della Dogana, toutes deux à une courte marche l'une de l'autre à Dorsoduro, pour une seule matinée sans hâte ; réserver le Palazzo Grassi pour un après-midi séparé étant donné sa localisation différente près du Campo San Samuele ; et réserver la Fondazione Querini Stampalia et toute visite d'atelier à Castello pour une journée plus lente et moins structurée. Traiter une année de Biennale de la même façon — visiter les Giardini et l'Arsenale des jours séparés plutôt que de tenter les deux en un seul circuit épuisant, et y aller tôt dans la semaine plutôt qu'un week-end — rend même la visite en pleine saison considérablement plus absorbable.

Associer l'art au reste d'une visite réfléchie

Plusieurs des métiers artisanaux de Venise croisent directement son monde de l'art — les techniques du verre, du textile et du papier développées pour un usage décoratif ou liturgique fournissent aujourd'hui des matériaux et des finitions aux artistes contemporains travaillant dans la ville, un lien qui vaut la peine d'être exploré à travers nos articles compagnons sur une démonstration de fabrication du verre à Murano et dans un atelier artisanal vénitien. Pour quiconque souhaite clore une journée de galeries avec le même rythme sans hâte, les îles les plus tranquilles de la lagune, couvertes dans notre guide bien-être, constituent une étape suivante naturelle.