Pellestrina: el margen trabajador de la laguna

Una franja de tierra construida para defender, no para atraer visitantes

Pellestrina es poco más que una franja de arena y piedra en algunos tramos, apenas unos cientos de metros de ancho en ciertos puntos, que separa la laguna sur del Adriático abierto. Su estrechez no es casual: la isla ha funcionado durante siglos como barrera natural que protege a Venecia y a la laguna sur de los temporales, un papel que la República tomó lo bastante en serio como para reforzarlo con obra de cantería permanente. A diferencia del Lido, Pellestrina nunca desarrolló una identidad turística; su economía ha seguido ligada casi por completo a la pesca, y sus pueblos —Santa Maria del Mare, San Pietro in Volta y el propio pueblo de Pellestrina— conservan un carácter de trabajo, sin pulir, poco frecuente tan cerca del centro de Venecia.

Los Murazzi: la respuesta de la República al mar

A lo largo del borde marítimo de Pellestrina corren los Murazzi, un monumental muro marino de bloques de piedra caliza de Istria construido por la República de Venecia entre 1744 y 1782 para sustituir defensas anteriores de madera y tierra que los temporales destruían una y otra vez. Diseñado para absorber y disipar la energía de las olas en lugar de limitarse a bloquearlas, los Murazzi fue uno de los proyectos de ingeniería civil más ambiciosos que emprendió la República en su último siglo, y buena parte sigue en pie y en funcionamiento, transitable a lo largo de largos tramos y con vistas ininterrumpidas del Adriático que no se encuentran en el lado lagunar de la isla.

Una economía pesquera que todavía marca el ritmo de la isla

La identidad de Pellestrina es inseparable de su flota pesquera. Pequeñas embarcaciones trabajan a diario desde los amarraderos protegidos del lado lagunar de la isla, y buena parte de la dieta local y de las cartas de los restaurantes lo reflejan directamente: este es uno de los lugares más fiables de la laguna para comer pescado y marisco desembarcado el mismo día, no transportado desde otro sitio. El encaje también tiene una historia documentada en la isla, distinta de la tradición de Burano aunque con frecuencia eclipsada por ella, practicada por un número cada vez menor de mujeres que aprendieron el oficio de generaciones anteriores.

Llegar hasta allí forma parte de la experiencia

Llegar a Pellestrina desde Venecia exige un vaporetto hasta el Lido, un autobús a lo largo de todo el Lido hasta Alberoni, un breve trayecto en ferri para coches hasta Santa Maria del Mare, y luego un autobús o una bicicleta por la única carretera principal de Pellestrina —un trayecto de unos 90 minutos por trayecto que filtra a todos menos a los genuinamente curiosos—. La ventaja de esa fricción es una isla prácticamente sin infraestructura turística: sin puestos de recuerdos, sin paradas de foto guionizadas, solo una comunidad pesquera que sigue con su día.

Las barreras del MOSE y el papel de Pellestrina en la defensa contra las inundaciones

Pellestrina se sitúa cerca de dos de las tres bocas de puerto que conectan la laguna con el Adriático, lo que la convirtió en un punto de anclaje natural para el MOSE, el sistema de barreras móviles diseñado para proteger Venecia de la acqua alta sellando las bocas de la laguna durante las mareas excepcionalmente altas. Tramos de la infraestructura del sistema cerca de la boca de Chioggia son visibles desde los extremos sur de la isla, y los primeros cierres operativos de las barreras, a principios de la década de 2020, marcaron un capítulo importante, aunque todavía debatido, en el esfuerzo de siglos —que se remonta a los Murazzi y más atrás— por gestionar la relación entre esta frágil franja de tierra y el mar que contiene.

Recorrer la isla en bicicleta y la carretera hacia Chioggia

Como el sistema de ferri y autobús también transporta bicicletas, Pellestrina se presta bien a un recorrido pausado en bicicleta por su única carretera, con la laguna a un lado y, entrevisto entre los edificios, los Murazzi y el mar abierto al otro. En su extremo sur, un breve ferri adicional conecta con Chioggia, una importante localidad pesquera técnicamente fuera de la laguna véneta propiamente dicha, pero histórica y económicamente ligada a ella: una extensión natural para quien disponga de un día completo en lugar de medio día.

Qué comer en Pellestrina

Las cocinas de Pellestrina dependen en gran medida de lo que la flota haya desembarcado esa mañana, con las moeche —cangrejos de laguna de caparazón blando capturados durante una breve ventana de muda en primavera y otoño— como especialidad local particular, preparada en varios pueblos de la isla. En otros platos predomina la sencillez: pescado pequeño a la plancha o frito, sarde in saor (el clásico plato veneciano de sardinas marinadas en agridulce, aunque cocineros de toda la laguna lo reclaman como propio y no en exclusiva Pellestrina), y pan de los pocos hornos que todavía funcionan en el pueblo de Pellestrina. La oferta de restaurantes es limitada en comparación con el centro de Venecia, pero lo que existe suele estar pensado directamente para los residentes y no para los visitantes, algo que se nota tanto en los precios como en las raciones.

Una población que se reduce y envejece

Como varias de las islas exteriores de la laguna, Pellestrina ha visto declinar su población residente en las últimas décadas, según los registros demográficos del Comune di Venezia, a medida que los residentes más jóvenes se trasladan hacia el continente en busca de trabajo y estudios, dejando atrás una comunidad más envejecida y más dependiente de la pesca. Este patrón es común en las islas periféricas de Venecia, pero resulta especialmente marcado en Pellestrina, dado hasta qué punto la identidad de la isla depende de una pesca continua y activa, y no del turismo ni de los desplazamientos diarios al centro histórico. Visitarla con respeto significa aquí reconocer a Pellestrina como una comunidad de trabajo bajo una presión económica real, no como un decorado conservado, y apoyar en consecuencia a su puñado de restaurantes y comercios independientes.

¿Merece la pena el viaje a Pellestrina?

Para quienes tengan un interés específico en el borde de trabajo, no turístico, de la laguna —su economía pesquera, sus defensas marítimas y su vida de pueblo sin prisas—, sí; para quien disponga de solo uno o dos días en Venecia y todavía tenga una lista de grandes monumentos por ver, Pellestrina se disfruta mejor en una estancia más larga.