El Lido: la isla de playa de Venecia

La isla donde no rigen las reglas de Venecia

Casi todo lo que hace distintivo al centro de Venecia —sin coches, sin bicicletas, pasarelas en lugar de calzadas— está ausente en el Lido. Es la única parte del municipio histórico de la laguna con una auténtica red de carreteras, líneas de autobús y coches particulares, una diferencia que se remonta al desarrollo de la isla como centro turístico desde mediados del siglo XIX, cuando se trazó con calles más anchas y parcelas para villas en lugar de una red medieval de calli. Para quien llega desde el denso centro de Venecia, el cambio es inmediato: aceras más anchas, jardines delanteros y un ritmo de vida cotidiana notablemente más pausado.

La cultura balnearia de la Belle Époque y el Festival de Cine

La identidad del Lido como centro turístico tomó forma a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando se construyeron grandes hoteles como el Hotel Excelsior y el Grand Hôtel des Bains (el escenario de «Muerte en Venecia», de Thomas Mann) para atraer a la aristocracia europea en busca de baños de mar. Esa arquitectura Art Nouveau y ecléctica de la época todavía se aprecia a lo largo del Gran Viale Santa Maria Elisabetta, la principal calle peatonal de la isla, que conecta la parada de vaporetto con el frente de playa. El Festival de Cine de Venecia, fundado en 1932 como el festival de cine más antiguo del mundo, se celebra cada septiembre en el Palazzo del Cinema, y durante esas dos semanas el ritmo habitualmente tranquilo del Lido cambia de forma drástica, con llegadas por alfombra roja que atraen multitudes a una isla que pasa la mayor parte del año en relativa calma.

La playa, y cómo funciona en realidad

Buena parte del litoral del Lido está dividido en stabilimenti balneari —clubes de playa privados que cobran por el alquiler de sombrilla y tumbona, una convención costera italiana consolidada y no algo propio de Venecia—. Existe acceso público gratuito a la playa, pero es más limitado y está peor señalizado, y suele encontrarse hacia el extremo norte, cerca de San Nicolò, y hacia el extremo sur, hacia Alberoni; preguntar localmente o consultar los mapas de zonificación de playas del Comune di Venezia antes de la visita ahorra una caminata frustrante. La arena en sí, fina y clara, da al Adriático abierto y no a la laguna, lo que da al Lido un carácter marino genuinamente distinto del agua resguardada y, con frecuencia, turbia del resto de la laguna.

Recorrer la isla en bicicleta de punta a punta

Al permitir el transporte con ruedas, el Lido es uno de los pocos lugares del municipio de Venecia donde ir en bicicleta es una forma práctica de moverse, y varios puntos de alquiler cerca de la parada principal de vaporetto lo facilitan. La isla se extiende unos 11 kilómetros desde el Porto di Lido, al norte, hasta Malamocco, un pequeño asentamiento de pescadores en el centro de la isla anterior al desarrollo turístico del Lido y que conserva un carácter claramente distinto y más antiguo, con el recorrido continuando hacia el sur, hacia Alberoni y el enlace con Pellestrina.

El cementerio judío y una memoria más larga

Cerca del extremo norte del Lido, el Antico Cimitero Ebraico es uno de los cementerios judíos más antiguos de Europa, establecido a principios del siglo XVI, poco después de que la República formalizara el Gueto de Cannaregio, cuando se concedió a la comunidad judía de Venecia terreno para enterramientos fuera del denso centro de la ciudad. Lápidas desgastadas e inclinadas, algunas de la década de 1500, se alzan entre árboles y matorral bajo en un rincón tranquilo de la isla que rara vez se visita fuera de las rutas patrimoniales organizadas, ofreciendo un registro histórico muy distinto del de los hoteles Belle Époque del Lido, a poca distancia a pie.

Malamocco: la mitad más antigua y tranquila de la isla

Antes de que el Lido se convirtiera en centro turístico, Malamocco fue brevemente la sede del gobierno ducal de la laguna en el siglo VIII, antes de que el poder se trasladara a Rialto. El asentamiento que se ve hoy, con su pequeño canal, su iglesia y sus barcas de pesca, se reconstruyó en gran parte después de que el original se perdiera por la erosión costera y los daños de temporales hace siglos, pero conserva un carácter tranquilo y de trabajo que contrasta claramente con la franja turística del norte del Lido.

Comer lejos del frente de playa

La oferta de restaurantes del Lido se divide con bastante claridad entre los establecimientos frente a la playa que atienden a la clientela de los stabilimenti y un conjunto más tranquilo de trattorie tierra adentro, alrededor del Gran Viale y las calles cercanas a Malamocco, que sirven a un público más residencial y, por las noches, notablemente local. Los restaurantes de pescado de aquí se abastecen de las mismas cadenas de suministro de la laguna y el Adriático que el centro de Venecia, pero con menos presión de precios orientada al turista, ya que la economía gastronómica de la isla todavía depende en buena parte de residentes y visitantes de verano habituales con casa en el Lido, más que de excursionistas de un solo día.

El Lido a través de las estaciones

Como la identidad del Lido está tan ligada a la cultura balnearia del verano, es fácil suponer que la isla ofrece poco fuera de los meses cálidos, pero su carácter en otoño e invierno resulta, si acaso, más distintivo, no menos. Los stabilimenti cierran, el frente de playa se vacía, y las calles residenciales de la isla —tranquilas incluso en temporada alta según los estándares venecianos— adquieren una calma casi provinciana, más cercana en sensación a un pequeño pueblo del Adriático que a cualquier cosa asociada al centro de Venecia. Las tormentas que llegan del mar abierto dan al frente marítimo un carácter distinto, más salvaje, en estos meses, visible desde los tramos junto a los Murazzi hacia Malamocco, y los ciclistas dispuestos a afrontar el frío tienen las carreteras de la isla prácticamente para ellos solos.

Ir al Lido y volver sin perder el día

Como el Lido se sitúa en un cruce de varias líneas de ACTV, resulta fácil combinarlo con otras partes de la laguna en lugar de tratarlo como un destino aislado. La línea 1, el vaporetto más lento que para a lo largo de todo el Gran Canal, conecta directamente con el Lido y ofrece una forma agradable, aunque sin prisas, de llegar; las líneas 5.1 y 5.2 ofrecen una ruta circular más rápida vía Murano por un lado y San Marco por el otro, útil para quien planee combinar una mañana en el Lido con una tarde de vuelta en el centro histórico o una excursión hacia las islas del norte.

¿Merece la pena visitar el Lido fuera de la temporada del festival?

Sí — fuera de las dos semanas del festival de cine, el Lido es una de las zonas más tranquilas y menos concurridas de la laguna, más apta para ir en bicicleta, pasar una tarde de playa o pasear por Malamocco que para hacer turismo en el sentido convencional, y constituye un enlace natural hacia Pellestrina para quienes viajan más al sur.