In einer venezianischen Handwerkswerkstatt: Materialien, Erinnerung und modernes Handwerk

Eine Handelsstadt lange bevor sie eine Touristenstadt war

Venedigs Zunftgeschichte reicht tief — jahrhundertelang organisierte die Stadt ihre Wirtschaft um Scuole, Handelsbruderschaften, die alles von der Glasherstellung bis zum Schiffsbau regelten, und diese Zunftlogik prägt noch immer, wie die überlebenden Gewerke gelehrt werden: durch Lehre und Wiederholung, in kleinen, familiengeführten Botteghe statt in Schulen. Was sich verändert hat, ist der Umfang. Wo einst ganze Sestieri Dutzende Werkstätten eines einzigen Gewerbes beherbergten, überleben die meisten Handwerke heute durch eine deutlich kleinere Zahl engagierter Macher, die in Räumen kaum größer als ein einziges Zimmer arbeiten, oft im Erdgeschoss des Gebäudes, in dem die Familie seit Generationen tätig ist.

Forcole: die Skulptur, die die Gondel funktionieren lässt

Nur wenige venezianische Objekte sind zugleich so funktional und so skulptural wie die Forcola, die geschnitzte Walnuss-Ruderdolle, gegen die sich das einzelne Ruder eines Gondoliere abstützt. Jede Forcola wird individuell für die Größe, das Boot und den Schlag ihres Ruderers geformt, mit einer gedrehten Form, die mehrere unterschiedliche Ruderpositionen für Vorwärtsrudern, Bremsen, Wenden und Rückwärtsrudern erlaubt — ein Objekt, das vollständig aus der Funktion entworfen ist und im fertigen Zustand wie abstrakte Skulptur wirkt. Nur eine Handvoll Remèri, Forcola-Macher, übt das Gewerbe in Venedig noch aus, arbeiten fast ausschließlich nach Augenmaß und mit Handwerkzeug statt Maschinenschablonen, weil kein Boot und kein Ruderer genau gleich sind.

Papier, marmoriert und gebunden

Carta marmorizzata, handmarmoriertes Papier, hergestellt durch das Schwimmenlassen von Pigment auf einem Gelierbad und das Abheben eines Bogens in einer einzigen Bewegung, wurde ab dem achtzehnten Jahrhundert eng mit Venedig verbunden, verwendet für Vorsatzblätter, Briefpapier und Bucheinbände. Eine Handvoll Ateliers, konzentriert um San Polo und Dorsoduro, stellt es noch immer von Hand her, und der Prozess lohnt sich genau deshalb zu beobachten, weil er nicht beschleunigt oder mechanisiert werden kann, ohne das organische, nicht wiederholende Muster zu verlieren, das Handarbeit von einer gedruckten Imitation unterscheidet. Traditionelle Buchbinderei überlebt daneben in manchen derselben Werkstätten, mit Techniken — genähte Lagen, Leder- oder Stoffeinbände, handgestempelte Verzierung — die seit den Druckereien der Republik, die Venedig im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert zu einer der wichtigsten Buchproduktionsstädte Europas machten, weitgehend unverändert geblieben sind.

Glas jenseits des Ofens: Perlenarbeit und Conterie

Muranos Öfen erhalten die meiste Aufmerksamkeit, und das zu Recht (unser begleitender Beitrag behandelt eine Ofenvorführung im Detail), doch daneben überlebt ein verwandtes, stilleres Gewerbe: perle e conterie, die Herstellung kleiner Glasperlen, historisch in gewaltigen Mengen als venezianischer Exportartikel produziert, der ab dem sechzehnten Jahrhundert bis nach Westafrika und Amerika gehandelt wurde. Heute ist das Gewerbe nur noch ein Bruchteil seines historischen Umfangs, am Leben gehalten von einer kleinen Zahl von Spezialisten, die Perlen noch immer von Hand auffädeln, schichten und fertigstellen — ein Gewerbe, das neben dem Spektakel des Ofenglasblasens leicht übersehen wird, aber keineswegs weniger Präzision verlangt.

Textilien und das Fortuny-Erbe

Venedigs Textilgeschichte umfasst ein besonders gut dokumentiertes modernes Kapitel: Mariano Fortuny, der in Spanien geborene Designer, der ab dem frühen zwanzigsten Jahrhundert in Venedig arbeitete und Färbe- und Faltentechniken entwickelte — am berühmtesten die feine Seidenfältelung des Delphos-Kleides —, die bis heute von der noch auf Giudecca tätigen Fabrik streng gehütet werden. Über diesen einen berühmten Namen hinaus produzieren kleinere Web- und Textildruckwerkstätten weiterhin blockgedruckten und handveredelten Stoff nach historischen Mustern, ein Handwerk, das direkt an das Polsterei- und Dekorationsgewerbe anknüpft, das einst Venedigs Palazzi versorgte.

Gut zu Besuch kommen: was zu erwarten ist und was man nicht fragen sollte

Eine echte Werkstatt sieht aus wie ein Arbeitsraum, kein Geschäft: mitten in Gebrauch liegende Werkzeuge, halbfertige Stücke, ein Geruch nach Lösungsmittel, Gelatine oder heißem Metall je nach Gewerk, und oft überhaupt keine eigene Verkaufstheke. Manche Macher erklären interessierten Besuchern, die vorher fragen, gern, was sie gerade tun, besonders außerhalb ihrer geschäftigsten Stunden; andere, mitten in einem technisch anspruchsvollen Schritt wie einem Marmorierdurchgang oder einer Ofenentnahme, können nicht anhalten, um zu reden, ohne das Stück zu ruinieren, und ein höflicher Besucher erkennt den Unterschied. Es ist angemessen zu fragen, ob ein Stück vor Ort und von wem hergestellt wurde, doch es kann aufdringlich wirken, einen Macher zu bitten, seine Preise so zu rechtfertigen, wie man an einem Marktstand feilschen würde — dies sind typischerweise kleine Betriebe mit geringen Margen, die direkt gegen importierte Reproduktionen konkurrieren, die ein paar Türen weiter verkauft werden. Einen umfassenderen Rahmen für den respektvollen Besuch von Werkstätten bietet unser begleitender Leitfaden zum verantwortungsvollen Besuch von Werkstätten.

Warum diese Gewerke mehr als Nostalgie sind

Es ist verlockend, überlebende Handwerksgewerke rein als Erbe zu rahmen, als etwas Bewahrtes statt Ausgeübtes. Tatsächlich passen sich mehrere dieser Werkstätten aktiv an — sie arbeiten mit zeitgenössischen Designern zusammen, liefern Kostüm- und Bühnenarbeiten für Oper und Film oder verschieben ihre Produktpalette hin zu kleineren, transportableren Stücken, die zu einem veränderten Markt passen, ohne die Handtechnik aufzugeben. Sich zu entscheiden, Zeit und Geld bei diesen Machern zu verbringen statt ausschließlich bei Verkäufern importierter Reproduktionen, ist eine der konkreteren Arten, wie ein Besucher Venedigs lebendige Wirtschaft unterstützen kann, nicht nur seine Museen.