Einen Palazzo restaurieren: Was Denkmalpflege wirklich bedeutet

Eine Stadt, gebaut auf Holz, gekrönt mit Stein

Die Fundamente unter den meisten historischen venezianischen Palazzi bestehen bemerkenswerterweise aus Holz: dichte Wälder von Pfählen, historisch aus Erle, Eiche und Lärche aus den Wäldern der Ostalpen und Dalmatiens gewonnen, tief in die kompakte Tonschicht der Lagune getrieben, wo das Fehlen von Sauerstoff verhindert, dass das Holz verrottet, wie es über der Erde geschehen würde. Auf diesem hölzernen Unterbau sitzt eine Basisschicht aus istrischem Stein, einem dichten, wenig porösen Kalkstein, der gezielt wegen seiner Salzwasserbeständigkeit ausgewählt wurde und eine Barriere zwischen dem feuchten Fundament und dem Ziegelmauerwerk darüber bildet. Restaurierungsarbeiten, die bis zu dieser Ebene hinabreichen – notwendig, wenn sich ein Gebäude ungleichmäßig gesetzt hat oder wenn die Steinbasisschicht versagt hat –, sind anspruchsvoll, denn das Antasten jahrhundertealter Pfahlfundamente birgt reales Risiko, die Struktur darüber zu destabilisieren, wenn es nicht von Spezialisten mit direkter Erfahrung speziell in venezianischen Verhältnissen gehandhabt wird, nicht mit allgemeiner Fundamentreparatur.

Der Feind ist Salz, nicht nur Wasser

Oberhalb der istrischen Steinbasis sind Ziegel und Putz einem anderen, langsameren Problem ausgesetzt: kapillar aufsteigender Feuchtigkeit, die Lagunenwasser – und das darin gelöste Salz – weit über jede sichtbare Hochwasserlinie hinaus durch das Mauerwerk zieht. Während diese Feuchtigkeit von den Wandoberflächen verdunstet, hinterlässt sie Salzkristalle in den Poren von Ziegel und Putz, und der wiederholte Zyklus aus Kristallisation und Auflösung zerstört das Material physisch von innen heraus, ein Vorgang, den Restauratoren Salzverwitterung nennen. Deshalb zeigen so viele Erdgeschoss- und untere Stockwerkswände in Venedig bröckelnden Putz und fleckiges Mauerwerk, selbst an Gebäuden, die an genau dieser Stelle nie direkt von Acqua Alta überflutet wurden: Der Schaden ist chemisch und allmählich, nicht einfach eine Frage des sichtbaren Wasserkontakts.

Eine korrekte Behandlung umfasst im Allgemeinen das Entfernen des betroffenen Putzes bis zu einer sicheren Höhe, ein ordnungsgemäßes Trocknenlassen des Mauerwerks – mitunter über Monate – und das erneute Auftragen atmungsaktiver, salztoleranter Putze, die so formuliert sind, dass Feuchtigkeit durch die Oberfläche verdunsten kann, statt sie einzuschließen, denn eine venezianische Wand mit modernen undurchlässigen Materialien abzudichten, beschleunigt typischerweise den Schaden, statt ihn zu verhindern. Das läuft der gängigen Renovierungspraxis auf dem Festland direkt zuwider, was mit ein Grund ist, warum Restauratoren ohne spezifische venezianische Erfahrung den Zustand eines Gebäudes unbeabsichtigt verschlechtern können.

Was die Soprintendenza tatsächlich kontrolliert

Die meisten historischen Gebäude im Zentrum Venedigs unterliegen einem gewissen Schutzgrad durch Italiens Denkmalschutzbehörde, die Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio, die bedeutende Änderungen an geschützten Bauwerken genehmigen muss, einschließlich Änderungen an Fassaden, tragenden Elementen und in vielen Fällen an Innenmerkmalen von dokumentiertem historischem oder künstlerischem Wert. Diese Aufsicht wird von Eigentümern und Auftragnehmern oft als langsam und bürokratisch anspruchsvoll beschrieben, ist aber auch der Mechanismus, der die Art von stückweiser, uneinheitlicher Modernisierung verhindert hat, die historisches Baugefüge in vielen anderen europäischen Städten ausgehöhlt hat. Eine Restaurierungsgenehmigung für einen geschützten Palazzo erfordert typischerweise die Dokumentation vorhandener Materialien und Techniken, eine mit der Bauepoche des Gebäudes vereinbare Konservierungsmethodik und häufig eine laufende Inspektion während der Arbeiten selbst.

Warum es kostet, was es kostet

Allein die Materialien – istrischer Stein, kalkbasierte Putze, handgefertigte terrazzo-alla-veneziana-Böden, traditionelle Holzdachkonstruktionen – kosten erheblich mehr als moderne Standardäquivalente, und die qualifizierten Arbeitskräfte, die nötig sind, um sie korrekt zu bearbeiten, sind knapp, konzentriert auf eine relativ kleine Zahl spezialisierter Firmen und Handwerker mit echter venezianischer Restaurierungserfahrung. Rechnet man den logistischen Aufschlag einer Stadt ohne Straßenanbindung hinzu, wo jede Materiallieferung und jedes Gerät per Boot ankommen und von Hand oder mit kleinen Karren durch enge calli bewegt werden muss, wird der Kostenfaktor im Vergleich zu entsprechenden Arbeiten auf dem Festland beträchtlich. Die Zeitpläne verlängern sich entsprechend: Eine bedeutende Palazzo-Restaurierung läuft häufig mehrere Jahre von der ersten Begutachtung bis zur Fertigstellung, ohne die Monate an Trocknungszeit mitzurechnen, die salzgeschädigtes Mauerwerk oft benötigt, bevor überhaupt Abschlussarbeiten beginnen können.

Eine Disziplin, die aus schierer Notwendigkeit fortbesteht

Was dieses spezialisierte Gewerk am Leben hält, ist schlicht, dass es keine Alternative gibt: Eine Stadt, die fast vollständig aus geschützten historischen Bauwerken auf einem ungewöhnlichen Fundamentsystem in einer salzhaltigen, gezeitengeprägten Umgebung besteht, braucht Restauratoren, die genau diese spezifische Problemkombination verstehen, und dieses Wissen wird, ganz ähnlich wie bei den anderen Handwerken der Lagune, über Jahre praktischer Lehre weitergegeben, nicht allein über allgemeine Architekturausbildung.