Sant'Erasmo: Die Garteninsel der Lagune

Die arbeitende Speisekammer der Lagune

Wo Murano von Feuer und Glas geprägt ist und Burano von Farbe und Spitze, wird Sant'Erasmo vom Boden geprägt. Mit rund 3 Quadratkilometern ist sie die größte Lagoneninsel außerhalb der Altstadt Venedigs, zieht aber nur einen Bruchteil der Besucher ihrer nördlichen Nachbarn an, weil dort bewusst nur sehr wenig Gebautes zu sehen ist. Stattdessen gibt es: Gemüsereihen, Weinberge, Obstgärten und Gewächshäuser, verteilt über sandigen, mineralreichen Boden, der Venedigs Märkte seit Jahrhunderten beliefert, am sichtbarsten die Erberia-Stände des Rialtomarkts, eine kurze Vaporetto-Fahrt entfernt.

Die violette Artischocke und die Castraura

Sant'Erasmos bekanntestes Erzeugnis ist seine violett getönte Artischocke, genauer die Castraura — die erste, kleine, zarte Knospe, die in einem kurzen Fenster im April und Mai von jeder Pflanze geschnitten wird, bevor sich die größeren, sekundären Knospen entwickeln dürfen. Castraure sind in der venezianischen Küche begehrt genug, um einen deutlichen Aufpreis zu rechtfertigen, und erscheinen nur wenige Wochen im Jahr auf saisonalen Speisekarten in der ganzen Stadt, roh, dünn geschnitten oder kurz frittiert gegessen. Die Insel baut zudem anderes Lagunengemüse an, Trauben für eine kleine lokale Weinproduktion und, historisch, Erzeugnisse, die venezianische Haushalte direkt per Boot belieferten, bevor es eine formale Marktinfrastruktur gab.

Ein Verteidigungsturm ohne erkennbaren Ort drumherum

Das einzige bedeutende historische Bauwerk der Insel ist der Torre Massimiliana, ein Verteidigungsturm aus dem neunzehnten Jahrhundert, errichtet während der österreichischen Verwaltung Venedigs als Teil der Küstenbefestigungen der Lagune. Anders als ein typisches venezianisches Wahrzeichen liegt er etwas abseits jeder dichten Besiedlung, da Sant'Erasmo nie ein konventionelles Ortszentrum entwickelte — seine Bevölkerung war stets über Höfe verstreut statt um einen Campo und eine Kirche konzentriert. Der Turm beherbergt heute gelegentlich Ausstellungen und kulturelle Veranstaltungen, ein bescheidenes Gegengewicht zu den arbeitenden Feldern ringsum.

Die Insel richtig mit dem Rad erkunden

Sant'Erasmo ist flach, ruhig und weitgehend frei vom Fußgängergedränge, das das zentrale Venedig prägt, was sie zu einer der wenigen Lagoneninseln macht, die sich wirklich für unaufgeregtes Radfahren eignen. Eine einzige Straße umrundet einen Großteil ihrer Länge, vorbei an Ackerparzellen, verstreuten Häusern, kleinen Weinbergen und einem bescheidenen Strandbereich, dem Bagno Lido di Sant'Erasmo, an ihrer nordöstlichen Spitze — ein unscheinbarer Sandstreifen ohne die Ferieninfrastruktur des richtigen Lido, überwiegend beliebt bei Einheimischen.

Weinberge und eine Weintradition der Lagune

Neben Gemüse trägt Sant'Erasmo eine kleine, aber echte Weinbautradition, darunter Anpflanzungen der Rebsorte Malvasia Istriana und anderer Sorten, die für den sandigen, salzhaltig beeinflussten Boden der Insel geeignet sind. Die Produktion ist im Vergleich zu den Weinbauregionen des Festlands im Veneto bescheiden und erreicht selten eine breite Verteilung über Venedig hinaus, doch eine Handvoll Erzeuger auf der Insel füllt unter eigenem Namen ab, und manche Restaurants in Venedig führen lagunengewachsenen Wein gezielt als Zeichen lokaler Eigenart. Die Weinberge selbst, niedrige Reihen zwischen Gemüseparzellen und Entwässerungskanälen, gehören zu den visuell markantesten Merkmalen der Inselandschaft, besonders im frühen Herbst während der Ernte.

Direkt bei den Erzeugern kaufen

Eine Handvoll Höfe auf der Insel verkauft Erzeugnisse direkt, und manche bieten informelle Verkostungen oder Hofbesuche an, besonders in der Artischockensaison. Wer so kauft — statt sich allein auf Wiederverkäufer am Rialto zu verlassen — steckt Geld direkt in eine Landwirtschaft, die unter echtem Druck durch steigende Bodenpreise und die breitere Entvölkerung steht, die die äußeren Inseln der Lagune betrifft, wo Zahlen der Comune di Venezia einen langfristigen Rückgang der Bewohnerzahlen zeigen.

Sant'Erasmo im Vergleich mit den anderen äußeren Inseln der Lagune

Es lohnt sich, Sant'Erasmo neben seine bekannteren Nachbarn zu stellen. Wo Muranos Wirtschaft von einem qualifizierten Handwerk abhängt, das über zunftähnliche Familienwerkstätten weitergegeben wird, und Buranos vom Tourismus, angezogen durch Farbe und Handwerk, bleibt Sant'Erasmos Wirtschaft näher an dem, was die meisten äußeren Inseln der Lagune waren, bevor der Tourismus sie umgestaltete: Land, bearbeitet für Nahrung, verkauft über etablierte Marktkanäle, mit Besuchern als gelegentlichem statt zentralem Teil des Bildes. Das macht sie zu einer der aufschlussreicheren Stationen, um zu verstehen, was die Lagune tatsächlich hervorbringt, im Unterschied zu dem, was sie zur Schau stellt, und zu einem natürlichen Gegenstück zu Pellestrinas Fischereiwirtschaft am südlichen Rand der Lagune.

Das kulturelle zweite Leben des Torre Massimiliana

Über seine Rolle als historische Kuriosität hinaus hat der Torre Massimiliana in den letzten Jahren eine bescheidene kulturelle Funktion übernommen, mit gelegentlichen Kunstausstellungen, kleinen Konzerten und Gemeinschaftsveranstaltungen, organisiert mit lokalen Vereinen. Seine dicken Verteidigungsmauern und sein Rundgrundriss, entworfen für Artillerie statt für Ästhetik, ergeben einen ungewöhnlichen Ausstellungsraum, und Veranstaltungen dort ziehen tendenziell eine Mischung aus Inselbewohnern und Besuchern an, die gezielt Sant'Erasmo suchen, statt durchziehenden Reisegruppen. Es lohnt sich, die Öffnungszeiten des Turms vor einem Besuch zu prüfen, da er nach einem deutlich eingeschränkteren Zeitplan arbeitet als jedes Museum im zentralen Venedig, größtenteils geführt von Freiwilligen und lokalen Kulturvereinen statt von festem städtischem Personal.

Ein ruhiges Gegengewicht zu Venedigs Tourismusdebatte

Ein Großteil der öffentlichen Diskussion über die Lagune in den letzten Jahren hat sich auf Besucherzahlen im zentralen Venedig konzentriert — Zugangsgebühren, Obergrenzen für Tagesausflügler, Einschränkungen für Kreuzfahrtschiffe. Sant'Erasmo liegt fast vollständig außerhalb dieser Debatte, nicht weil sie irrelevant wäre, sondern weil sie ein nahezu entgegengesetztes Problem hat: zu wenige Besucher und zu wenig wirtschaftliche Unterstützung für eine landwirtschaftliche Lebensweise, die tatsächlich zu verschwinden droht, während die Bodenpreise steigen und jüngere Generationen anderswo nach Arbeit suchen. Ein Besuch hier, vor diesem Hintergrund betrachtet, dreht sich weniger darum, eine weitere Lagoneninsel abzuhaken, als darum, die leiseren, schwerer zu vermittelnden Belastungen zu verstehen, denen die arbeitenden Gemeinschaften der Lagune neben ihrem sichtbareren Übertourismus ausgesetzt sind.

Wann ist die beste Zeit für einen Besuch von Sant'Erasmo?

Ende April bis Mai ist der Höhepunkt für alle, die an der Castraure-Ernte und der Insel in ihrer produktivsten Zeit interessiert sind, doch Sant'Erasmo ist zu fast jeder Zeit zwischen Frühling und frühem Herbst eine angenehme, wenig überlaufene Radtour — sie ist schlicht eine arbeitende Landschaft und kein saisonales Spektakel, und sie belohnt Besucher, die ohne feste Sehenswürdigkeitenliste kommen.