Burano-Spitze: Venedigs schwindendes Nadelhandwerk

Ein Handwerk, keine Glasarbeit

Burano ist vor allem für seine Häuser bekannt, deren Farben, so sagen Bewohner, Fischern einst halfen, im Nebel den Weg nach Hause zu finden. Das ist ein guter Ausgangspunkt für einen Besuch, aber es ist nicht das Handwerk, das die Insel eigentlich definiert. Dieses Handwerk ist die Spitze, genauer eine Technik namens punto in aria, wörtlich "Stich in der Luft". Eine Spitzennäherin arbeitet ausschließlich mit Nadel und Faden über einem Papiermuster, das auf eine feste Unterlage geheftet wird. Ist die Stickerei fertig, wird das Papier weggeschnitten, und die Spitze steht für sich allein, gehalten von nichts als den eigenen Knoten und Schlingen des Fadens. Es gibt kein gewebtes Grundgewebe darunter, und genau das unterscheidet echte Nadelspitze von Stickerei.

Das unterscheidet Buranos Spitze von der Klöppelspitze, tombolo, die traditionell andernorts in der Lagune hergestellt wird, vor allem auf Pellestrina und in Chioggia, wo viele auf Holzklöppel gewickelte Fäden über ein gepolstertes Kissen gekreuzt und verdreht werden, geführt von Nadeln, die in ein Muster gesteckt sind. Beides sind echte Lagunenhandwerke, beide brauchen Jahre, um sie richtig zu erlernen, aber es sind unterschiedliche Disziplinen mit unterschiedlichen Werkzeugen. Buranos Spitze mit Muranos Glas gleichzusetzen, nur weil beides Lagune-Inseln mit einem Aushängehandwerk sind, verfehlt, was jedes der beiden tatsächlich ausmacht. Murano arbeitet mit Feuer und geschmolzenem Sand. Burano arbeitet mit einer einzigen Nadel, einem Stück Faden und Zeit.

Die Spitze, die Frankreich kopieren wollte

Venezianische Nadelspitze gehörte über weite Strecken des 16. und 17. Jahrhunderts zu den begehrtesten Luxusgütern Europas. Kragen, Manschetten, Altartücher und diplomatische Geschenke aus punto in aria reisten von Venedig zu Höfen und Kirchen im ganzen Kontinent, und das Geld, das dafür zurück in die Republik floss, war beträchtlich genug, um die Aufmerksamkeit mindestens einer fremden Regierung zu wecken. In den 1660er-Jahren ließ Jean-Baptiste Colbert, Finanzminister Ludwigs XIV., venezianische Spitzenmacherinnen nach Frankreich holen, um dortige Arbeiterinnen in der Nadelspitzentechnik auszubilden, ein gezielter Versuch, den Abfluss französischen Geldes für venezianische Spitze zu stoppen und stattdessen eine heimische Industrie aufzubauen. Daraus entwickelte sich mit der Zeit Frankreichs eigene Nadelspitzentradition mit Zentrum in Alençon, heute als point de France oder Alençon-Spitze bekannt. Es ist ein gut dokumentierter Fall, in dem eine rivalisierende Macht ein venezianisches Handwerk direkt zu kopieren versuchte, statt es einfach zu kaufen, und das sagt einiges darüber, wie hoch das Original geschätzt wurde.

Niedergang und eine Schule, die es retten sollte

Die Republik fiel 1797, und mit ihr verschwand ein Großteil der Förderung und des geordneten Handels, die venezianische Spitze in großem Maßstab getragen hatten. Die Mode änderte sich im Laufe des 19. Jahrhunderts, und die mühsam zu vermittelnden Fertigkeiten begannen zusammen mit dem Markt dafür zu verschwinden. Um 1870 war echte punto in aria auf der Insel, die einst für sie stand, fast ein verlorenes Handwerk.

Was das umkehrte, war eine Mischung aus Not und Organisation. Nachdem eine besonders schlechte Fischereisaison viele Familien auf Burano ohne Einkommen zurückgelassen hatte, unterstützte Gräfin Andriana Marcello 1872 die Gründung der Scuola dei Merletti di Burano, einer Spitzenschule, die den Frauen der Insel ebenso sehr bezahlte Arbeit geben wie die Technik bewahren sollte. Die Schule suchte gezielt die wenigen älteren Frauen auf Burano, die sich noch an die traditionellen Stiche erinnerten, und ließ sie die nächste Generation direkt anlernen, sodass sich das Handwerk durch Praxis weitergab und nicht nur durch Musterbücher. Die Schule bestand rund ein Jahrhundert lang, bis sie in den 1970er-Jahren schloss, und hatte bis dahin Generationen von Spitzenmacherinnen ausgebildet und punto in aria über den Punkt hinaus am Leben erhalten, an dem es sonst wohl geendet hätte.

Wo das Handwerk heute lebt

Das Gebäude, in dem die Schule einst untergebracht war, der Palazzo del Podestà an Buranos Piazza Baldassarre Galuppi, beherbergt heute das Museo del Merletto, geführt von der Fondazione Musei Civici di Venezia. Die Sammlung zeichnet die Entwicklung der Technik über Jahrhunderte nach, von den frühesten punto-in-aria-Stücken bis zu den Arbeiten aus der Schulzeit-Wiederbelebung, und Spitzenmacherinnen führen die Stiche manchmal persönlich für Besucher vor, die Nadel wandert über ein Muster, wie sie es seit Hunderten von Jahren tut. Es ist der klarste Ort auf der Insel, um den Unterschied zwischen einem echten handgearbeiteten Stück und allem zu sehen, was ein paar Straßen weiter als dessen Ersatz verkauft wird.

Echte Spitze von der Massenware unterscheiden

Dieser Unterschied ist wichtig, denn das meiste, was heute in den Geschäften der Insel als "Burano-Spitze" verkauft wird, wurde weder dort noch von Hand hergestellt. Maschinenspitze und importierte Spitze, ein großer Teil davon in Asien produziert, füllen den Großteil der Stände entlang der Hauptwege vom Vaporetto-Anleger, günstig kalkuliert, um schnell an Tagesgäste zu gehen, die selten einen Weg haben, die beiden auf den ersten Blick zu unterscheiden. Ein echtes punto-in-aria-Stück, selbst ein kleines, kann eine Spitzenmacherin Wochen kosten; größere Stücke brauchen Monate. Der Preis spiegelt diese Arbeit wider, genau deshalb kostet echte Spitze deutlich mehr als das, was die Souvenirregale füllt, und genau deshalb ist ein verdächtig niedriger Preis bei allem, was als handgemachte Burano-Spitze angepriesen wird, selbst ein Warnzeichen und kein Schnäppchen.

Das tiefere Problem ist eine schrumpfende Wissensbasis. Nur noch sehr wenige lebende Spitzenmacherinnen beherrschen das vollständige traditionelle Repertoire an Stichen, das dieses Handwerk einst trug, und die meisten von ihnen sind alt. Anders als bei Muranos Glas, wo eine Reihe von Familienöfen noch immer neue Lehrlinge in echtem Arbeitsumfang ausbildet, überlebt Buranos Nadelspitze heute vor allem durch Museumsvorführungen und eine Handvoll einzelner Praktizierender statt durch einen funktionierenden Handel, der sich von selbst weitergibt. Wer wissen möchte, wie sich das Aufwachsen auf der Insel rund um dieses Handwerk tatsächlich anfühlte, findet in Inside the Lagoons eigenständiger Geschichte "Growing Up on Burano" eine passende Ergänzung; dieser Artikel handelt von der Technik und den Institutionen, die aufgebaut wurden, um sie vor dem endgültigen Verschwinden zu bewahren.

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