Das Venedig-Ghetto: Fünf Jahrhunderte eines lebendigen Viertels

Ein Wort, geboren auf dieser einen Insel

Jede Verwendung des Wortes "Ghetto", in jeder Sprache, in der es heute vorkommt, geht auf genau diesen Teil von Cannaregio zurück. Vor 1516 stand hier eine Gießerei, ein geto oder ghèto im venezianischen Dialekt, das Wort für die Gusswerkstatt, die einst an dieser Stelle lag. Am 29. März 1516 erließ der Venezianische Senat ein Dekret, das die jüdische Bevölkerung der Stadt auf genau dieses Gelände beschränkte, und der Name der Gießerei blieb an dem Viertel haften, das an ihre Stelle trat. Von Venedig aus wanderte das Wort mit der Institution, die es bezeichnete, weiter, wurde später auf abgesonderte jüdische Viertel andernorts in Europa angewendet und schließlich, im 20. Jahrhundert, auf jedes Gebiet erzwungener oder faktischer ethnischer Absonderung. Der Ursprung ist konkret und lässt sich, wie bei kaum einem anderen Alltagswort, auf genau diesen einen Platz zurückverfolgen.

Neu, alt und neuest, in der falschen Reihenfolge

Das 1516 errichtete Gebiet heißt korrekt Ghetto Nuovo, "Neues Ghetto", obwohl es der erste und älteste Teil des Viertels ist. Der Name folgt der früheren Bezeichnung des Ortes als Standort der neueren der beiden städtischen Gießereien, nicht der Reihenfolge, in der sich die jüdische Gemeinde selbst in dem Gebiet ausbreitete. 1541 wuchs das Viertel um das Ghetto Vecchio, das "Alte Ghetto", errichtet, um levantinische Kaufleute unterzubringen, und benannt nach der älteren Gießerei, die dort einst gestanden hatte. Eine dritte Erweiterung folgte 1633, das Ghetto Nuovissimo, das "Neueste Ghetto". Als deutscher Satz gelesen ergibt eine Abfolge von Alt, Neu und Neuest in dieser Reihenfolge keinen Sinn; gelesen als vererbte Gießereinamen ergibt sie durchaus Sinn.

Weil das Gelände über seine festen Grenzen hinaus nicht wachsen konnte, selbst als die Bevölkerung darin zunahm, blieb nur eine Richtung: nach oben. Gebäude im Ghetto wuchsen stellenweise auf sechs oder sieben Stockwerke, hoch genug, um bis heute zu den höchsten Wohngebäuden der historischen Stadt zu zählen, ein unmittelbares physisches Zeugnis einer Gemeinde, die auf eine Fläche zusammengedrängt wurde, die sich nie ausdehnen durfte.

Tore, Ausgangssperren und drei Jahrhunderte dahinter

Das Ghetto war nicht einfach ein Viertel mit einem Namen, es war eine Einfriedung. Tore an den Brücken, die hineinführten, wurden nachts geschlossen und bewacht, und die Bewohner mussten vor Einbruch der Ausgangssperre zurück im Inneren sein. Außerhalb des Viertels mussten jüdische Bewohner Erkennungszeichen tragen, ein Abzeichen und später eine gelbe Mütze oder ein gelbes Barett für Männer, das ihren Status überall sonst in der Stadt auf den ersten Blick sichtbar machte. Diese Regelung bestand, mit Abwandlungen, fast drei Jahrhunderte lang und prägte das Alltagsleben von Generation zu Generation venezianischer Juden, die innerhalb eines Raums lebten, arbeiteten, beteten und Familien großzogen, der jede Nacht von außen verschlossen wurde.

Fünf Synagogen, verborgen in gewöhnlichen Häusern

Eine freistehende, von der Straße aus als solche erkennbare Synagoge war nicht erlaubt. Stattdessen baute die Gemeinde ihre Synagogen, scuole genannt, als Obergeschosse in gewöhnliche Mietshäuser ein, von außen unmarkiert und nur für Kenner oder Bewohner erkennbar, die wussten, wo sie hinschauen mussten. Fünf dieser historischen Synagogen sind aus jener Zeit erhalten, jede erbaut von und für eine andere Gemeinschaft, die sich im Laufe der Zeit im Ghetto niederließ. Die Scuola Grande Tedesca, errichtet für die deutsche Gemeinde 1528, ist die älteste. Die Scuola Canton folgte in den frühen 1530er-Jahren. Die Scuola Italiana wurde 1575 gegründet. Die Scuola Levantina und die Scuola Spagnola, die die levantinische beziehungsweise die sephardische Gemeinde bedienten, entstanden im mittleren bis späten 16. Jahrhundert. Zusammen bilden sie eine der bemerkenswertesten Ansammlungen historischer Synagogenarchitektur in ganz Europa, umso eindrücklicher, weil jedes Gebäude vom Campo aus gesehen völlig gewöhnlich wirkt.

Von Napoleon bis zu den Deportationen

Die physische Einfriedung endete 1797, als Napoleons Besatzungstruppen die Tore des Ghettos niederrissen, wenngleich die volle bürgerliche Gleichstellung der venezianischen jüdischen Bevölkerung nicht sofort kam, sondern sich über das folgende Jahrhundert in Etappen vollzog. Das dunkelste Kapitel der Gemeinde begann unter der Besatzung des 20. Jahrhunderts: 1943 und 1944 wurden venezianische Juden unter deutscher Kontrolle und dem Marionettenregime von Salò verhaftet und in nationalsozialistische Lager deportiert, und die meisten der Deportierten überlebten nicht. 1980 wurde ein Bronzedenkmal des litauisch-amerikanischen Bildhauers Arbit Blatas auf dem Campo del Ghetto Nuovo aufgestellt, das an die mehr als zweihundert von diesem Platz aus deportierten venezianischen Juden erinnert. Es steht dort bis heute, eine stille, unübersehbare Präsenz in einem Campo, der sonst vom gewöhnlichen Leben eines bewohnten Viertels erfüllt ist.

Eine Gemeinde, die hier noch lebt

Eine kleine jüdische Gemeinde lebt bis heute in Venedig, gemeinhin auf etwa 450 bis 500 Menschen geschätzt, und das Ghetto ist nach wie vor ihr Zentrum. Das Museo Ebraico di Venezia am Campo del Ghetto Nuovo bietet Führungen in die historischen Synagogen selbst an, für die meisten Besucher der einzige Weg, ihre Innenräume zu sehen. Chabad unterhält eine aktive Präsenz im Viertel, darunter ein koscheres Restaurant, Gam Gam, an der Brücke am Rand des Ghettos, sowie eine koschere Bäckerei in der Nähe. Was diese Gemeinde bis heute kocht, von sarde in saor bis zur Gänsesalami, ist ein eigenes Thema und der Schwerpunkt eines separaten Beitrags auf Inside the Lagoon; hier zählt, dass das Ghetto nach fünf Jahrhunderten keine hinter Glas bewahrte historische Kuriosität ist. Es ist ein kleines, lebendiges, gegenwärtiges jüdisches Viertel, das zufällig auch der Ort ist, an dem das Wort, das es beschreibt, entstanden ist.

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