Gondelbau: Ein Blick in einen Squero

Was ein Squero eigentlich ist

Das Wort Squero bezeichnet eine kleine Bootswerft, die für den Bau und die Reparatur von Venedigs traditionellen flachbodigen Lagunenbooten errichtet wurde, von denen die Gondel die berühmteste, aber bei weitem nicht die einzige Bauart ist. Historisch besaß die Stadt Dutzende solcher Werften, verstreut über die Sestieri, jede meist auf bestimmte Bootstypen spezialisiert und häufig von ein und derselben Familie über Generationen hinweg geführt. Heute ist nur noch eine kleine Zahl aktiv, am bekanntesten der Squero di San Trovaso in Dorsoduro, auffällig durch seine hölzernen Gebäude, die eher an ein Alpenchalet als an einen venezianischen Palazzo erinnern — ein Stil, der als Widerspiegelung der Bergherkunft vieler Bootsbauer gilt, die historisch aus der Region Cadore nach Venedig kamen, um in den Werften der Stadt zu arbeiten, und dabei ihre Fachwerk-Bautraditionen mitbrachten.

Warum eine Gondel nicht symmetrisch ist

Das kontraintuitivste Merkmal der Gondel ist für die meisten Betrachter von einer Brücke aus unsichtbar: Sie ist entlang ihrer Längsachse nicht symmetrisch. Die linke Seite, vom Gondoliere abgewandt, ist rund 24 Zentimeter breiter gebaut als die rechte. Diese Asymmetrie besteht, um ein ganz bestimmtes physikalisches Problem auszugleichen — eine Gondel wird von einem einzigen, am Heck stehenden Ruderer mit nur einem Ruder auf einer Seite gerudert, eine Technik, die den Bug des Bootes sonst ständig von der geraden Linie abdrängen würde. Indem der Rumpf auf der linken Seite breiter und stärker gekrümmt gebaut wird, schaffen die Bootsbauer eine hydrodynamische Korrektur, die es einem einzelnen Ruderer erlaubt, mit Hilfe der Drehpunkte der Forcola einen geraden Kurs zu halten, statt gegen die natürliche Abdrift des Bootes anzukämpfen. Es ist eine über Jahrhunderte durch Versuch und Irrtum verfeinerte Lösung, nicht das Ergebnis einer formalen schiffbaulichen Berechnung — und sie bedeutet, dass jeder Gondelrumpf eine funktionierende Antwort auf ein konkretes mechanisches Problem ist, keine dekorative Form.

Acht Hölzer, ein Rumpf

Eine traditionell gebaute Gondel verwendet eine wohlüberlegte Mischung von Holzarten, jede ausgewählt danach, wie sie sich in einem bestimmten Teil des Bootes bewährt: Eiche für Kiel und Spanten, wo Beständigkeit gegen Verbiegen am wichtigsten ist; Tanne für leichtere Planken; Ulme, die es toleriert, in den dauerhaft untergetauchten Teilen des Rumpfs permanent unter Wasser zu stehen, ohne so leicht zu verrotten; Kirsche und Walnuss für gekrümmte und dekorative Elemente; Lärche, Mahagoni und Linde für weitere strukturelle und finissierende Aufgaben. Die Bootsbauer — squerarioli — dämpfen und biegen diese Hölzer nach Augenmaß und Erfahrung in die zusammengesetzten Kurven des Rumpfs, wobei sie Muster und Schablonen verwenden, die innerhalb einer Werft weitergegeben werden, statt standardisierter industrieller Vorlagen — ein Grund, warum Boote aus verschiedenen Squeri, ja sogar von verschiedenen Bauern innerhalb desselben Squero, für ein geübtes Auge erkennbar unterschiedlich sind.

Bauen und erhalten, nicht nur bauen

Der Neubau einer Gondel ist tatsächlich selten geworden — Venedigs rund 400 lizenzierte Gondeln sind meist jahrzehntealt, wiederholt aufgearbeitet und neu beplankt statt ersetzt, und die stetigste Arbeit eines Squero ist die Instandhaltung: Nähte neu abdichten, abgenutzte Planken ersetzen, den traditionellen schwarzen Rumpf neu streichen (eine Farbe mit umstrittener eigener Geschichte, manchmal mit einem Luxusgesetz aus der Zeit der Republik in Verbindung gebracht, das übermäßigen Zierrat eindämmen sollte, manchmal mit schlichter Praktikabilität), sowie das Neuanbringen von Ferro-Bugornamenten und von Forcole, die von Remèri-Werkstätten anderswo in der Stadt geliefert werden. Ein kompletter Neubau, wenn er in Auftrag gegeben wird, kann mehrere Monate qualifizierter Arbeit dauern und stellt eine beträchtliche Investition dar — ein Grund, weshalb Squeri hauptsächlich vom professionellen Gondoliere-Gewerbe und von Rudervereinen leben, nicht von Gelegenheitskäufern.

Ein Gewerbe unter echtem Druck

Wie die meisten Handwerkstraditionen Venedigs steht auch die Arbeit im Squero vor einem strukturellen Problem: Qualifizierte Bootsbauer brauchen Jahre der Ausbildung, Werkstattraum im historischen Zentrum ist teuer und knapp, und die Zahl junger Venezianer, die sich für dieses Gewerbe entscheiden, ist gesunken, während die professionelle Gondoliere-Flotte weiterhin regelmäßige Wartung braucht, um lizenziert und sicher zu bleiben. Manche Werften haben sich angepasst, indem sie kleinere traditionelle Boote bauen — Sandoli, Mascarete, Topi — für die Freizeit-Rudervereine, die im Zuge einer Wiederbelebung der voga alla veneta als Wettkampfsport gewachsen sind, was, wenn überhaupt, dazu beigetragen hat, die Nachfrage nach echten handgebauten Rümpfen am Leben zu erhalten, selbst während die Zahl der touristisch genutzten Gondeln stabil bleibt.

Respektvoll zuschauen

Der Squero di San Trovaso lässt sich von der öffentlichen Uferpromenade am Rio di San Trovaso und von der gegenüberliegenden Zattere-Promenade aus betrachten — ein wirklich guter Aussichtspunkt, ohne dass man eine arbeitende Werft ungebeten betreten müsste. Es handelt sich um ein aktives Gewerbe, kein Museumsexponat, weshalb es die grundlegende Höflichkeit ist, es auch so zu behandeln — ruhiges Beobachten statt der Forderung nach Fotos oder Interaktion —, wenn man stehen bleibt, um zuzusehen.